L’Histoire
L’idée fondamentale derrière le Cercle Arctique est de relier la culture islandaise, l’histoire littéraire et les sciences classiques aux conditions environnementales uniques de l’Arctique. Le résultat est un spectacle visuel impressionnant. Le Cercle Arctique de Raufarhöfn est un projet communautaire mené par les habitants du nord-est de l’Islande, avec des administrateurs ayant contribué au fil des années par un travail bénévole considérable et désintéressé.
Le Cercle Arctique est la plus grande œuvre d’art en plein air d’Islande, située sur la colline de Melrakkaás à Raufarhöfn, le village le plus au nord du pays. Ici, les jours sont les plus longs en été et les plus courts en hiver. Pendant le solstice d’été, le soleil ne se couche pas pendant plusieurs semaines. La lumière est unique et, grâce au relief plat, l’horizon reste dégagé sur 360 degrés, permettant au soleil d’être visible toute l’année, du lever au coucher.
Le Cercle Arctique mesure environ 50 mètres de diamètre, avec des portails de 6 mètres de haut orientés vers les points cardinaux. Au centre du cercle se trouve une colonne de 10 mètres de haut reposant sur quatre piliers. Un sommet en cristal, qui réfractera la lumière solaire et projettera ses rayons dans tout le cercle, est prévu pour couronner la colonne. Toutes les pierres utilisées pour la construction proviennent d’une carrière locale à Raufarhöfn, les plus grandes pesant jusqu’à 3 tonnes.
Le projet est né des réflexions d’Erling B. Thoroddsen sur la manière de tirer parti de l’immense étendue dégagée, de la lumière arctique et du soleil de minuit. Le Cercle Arctique est à la fois un cadran solaire, un jeu de lumière et une fusion d’idées mythologiques et culturelles, s’inspirant de l’univers mythologique et de la Liste des Nains (Dvergatal) tirée du Völuspá et de l’Edda de Snorri. Ce monde imaginaire prend vie sur la colline de Melrakkaás près de Raufarhöfn. L’artiste Haukur Halldórsson a collaboré avec Erling sur ce concept, réalisant des croquis et un modèle qui ont guidé la construction.
L’idée du Cercle Arctique à Raufarhöfn s’inspire en partie de la célèbre structure de Stonehenge en Angleterre, notamment pour certaines similitudes architecturales. Une autre similitude réside dans l’audace et l’optimisme nécessaires pour donner vie à une telle vision, tout comme ce fut le cas pour Stonehenge il y a des millénaires.
L’interaction entre la lumière et l’ombre a inspiré Erlingur Thoroddsen, alors directeur d’hôtel à Raufarhöfn, à explorer des moyens de capturer l’immense étendue et la lumière unique du nord-est de l’Islande pour les mettre au service du tourisme.
Les premières idées consistaient à marquer les divisions temporelles avec un cadran solaire et à amplifier les effets du soleil de minuit. Mais les conditions uniques de la plaine de Melrakkaslétta ont offert une vision encore plus puissante. Les réflexions d’Erling sur la manière de tirer parti de l’horizon dégagé, de la lumière arctique et du soleil de minuit ont conduit à des discussions avec des scientifiques, des constructeurs, des penseurs et des artistes, développant progressivement le concept actuel. C’est lorsque Erling partage ses idées avec l’artiste Haukur Halldórsson, juste après le tournant du millénaire, que le projet commence à prendre forme.
Une fusion de lumière et de mythologie nordique
Le Cercle Arctique met l’accent non seulement sur la lumière du soleil mais aussi sur une fusion entre la culture contemporaine et la mythologie nordique ancienne. La Liste des Nains du Völuspá est réinterprétée, insufflant une nouvelle vie aux récits anciens de l’Edda de Snorri.
Dans le Völuspá, la liste des nains figure aux strophes 9 à 16 et est connue sous le nom de Dvergatal. Le Cercle Arctique tisse l’existence des nains dans le jeu de lumière solaire, leur attribuant de nouveaux rôles.
Alors que les rôles des nains sont souvent flous dans le Dvergatal, à l’exception de ceux d’Austri, Vestri, Norðri et Suðri qui soutiennent le ciel, le concept du Cercle Arctique réimagine et personnifie ces figures. Des chercheurs des Archives Nationales d’Islande ont signalé des écrits de Finnur Magnússon, archiviste à Copenhague, qui suggèrent que les noms des nains font référence aux saisons. Cela a inspiré la création du Cercle Annuel des Nains.
Le Cercle Annuel des Nains
Le Cercle Annuel des Nains sera intégré dans la structure même, avec des pierres représentant 72 nains au total. Par exemple, Vifri, l’un des nains, est décrit comme brillant de nombreuses couleurs et est positionné dans le cercle en fonction de cette caractéristique. Les noms des nains s’alignent sur les saisons, comme décrit dans l’Edda de Snorri et le Völuspá.
Les nains sont répartis sur l’année, chaque semaine couvrant cinq jours. Ils sont également liés aux anciens mois nordiques, chaque mois étant associé à un dieu particulier. Cela crée un calendrier unique basé sur les nains, permettant de les relier aux anniversaires et de former des liens personnels avec eux.
Interprétation stylisée
Le projet s’inspire de sources historiques, mais celles-ci ont été stylisées pour s’intégrer au design du Cercle. Il convient de noter que l’œuvre ne suit pas strictement les interprétations historiques définitives ou les sources écrites sur les nains, les calendriers ou d’autres éléments utilisés.
Nature
Melrakkaslétta est réputée pour ses ressources naturelles, notamment la pêche, le pâturage côtier, la collecte de duvet d’eider, la récolte des œufs et ses lacs poissonneux. Cette région offre une beauté naturelle unique au printemps et pendant les soirées d’été, ainsi qu’une vie aviaire riche et variée. Tout autour, la nature est spectaculaire et des sentiers de randonnée magnifiques attendent les visiteurs.
Pendant la saison de nidification, il est demandé aux visiteurs d’être particulièrement prudents et respectueux de la vie aviaire. Il peut être utile de porter un bâton, un chapeau ou même un casque pour se protéger des sternes arctiques, qui jouent souvent le rôle de vigilantes ici, comme ailleurs. Prenez soin de ne pas marcher sur les nids.
La région abrite une flore variée avec de nombreuses espèces, notamment le silène acaule, le thym, le pissenlit alpin, le lichen des rennes, le saule laineux, le carex, le myrtille commune, le lichen gris, les violettes, l’airelle, le saule des montagnes, le saxifrage violet, le populage des marais, la potentille des marais, le saxifrage étoilé et le lis de Saint-Bernard, pour n’en nommer que quelques-unes.
La station de recherche Rif
La station de recherche Rif opère à Raufarhöfn et sur Melrakkaslétta. Depuis sa création, elle travaille selon la vision suivante :
“La station de recherche de Raufarhöfn deviendra le principal centre de recherche sur les écosystèmes de l’Arctique en Islande. La station servira de centre international reliant les questions arctiques aux caractéristiques naturelles uniques du nord-est de l’Islande, en particulier Melrakkaslétta. Cela permettra à la station de participer activement aux discussions mondiales sur les écosystèmes de l’Arctique et les effets du changement climatique.”
Visitez le site web et la page Facebook de la station pour suivre des contenus fascinants et informatifs.
Trajet du Soleil
Raufarhöfn et le cercle polaire
Raufarhöfn est la localité la plus proche du cercle polaire arctique en Islande. Ici, les journées sont les plus longues en été et les plus courtes en hiver, et le soleil ne se couche pas pendant plusieurs semaines autour du solstice d’été. La lumière est unique, et grâce au relief plat, l’horizon est dégagé sur 360 degrés, permettant au soleil d’être visible toute l’année, du lever au coucher.
Aujourd’hui, nous savons précisément où se trouve le soleil à chaque moment de l’année. Cela permet de jouer avec la lumière et les ombres de nombreuses manières au Cercle Arctique, que ce soit en hiver ou en été.
Se tenir à l’intérieur du cercle de pierres et lever les yeux vers le ciel lors des nuits d’hiver est une expérience inoubliable. Le ciel étoilé change avec les saisons et la position de la Voie lactée au-dessus du cercle. De nombreux phénomènes naturels se dévoilent ici : la lune, le soleil, les aurores boréales, les étoiles et la Voie lactée elle-même.
C’est un lieu idéal pour observer tous les événements célestes qui se produisent tout au long de l’année, sans oublier les éclipses solaires et d’autres grands événements astronomiques.
Travaux en cours
Les portails Austri, Vestri, Norðri et Suðri sont désormais installés. Au centre du cercle se dresse une colonne de 10 mètres de haut, qui sera couronnée d’un cristal capable de réfracter la lumière du soleil et de projeter ses rayons à travers tout le Cercle Arctique. La colonne repose sur quatre piliers, et les espaces entre ces piliers sont alignés avec les quatre points cardinaux : Nord, Est, Sud et Ouest. Ainsi, le soleil de minuit est visible à travers l’espace orienté vers le portail nord. La colonne peut être utilisée comme boussole.
Les portails, orientés selon les points cardinaux, permettent d’observer le soleil de minuit depuis le portail sud en ligne droite avec la colonne centrale et le portail nord. De même, le lever de soleil peut être observé depuis le portail ouest en ligne droite avec la colonne centrale et le portail est. Le jeu entre lumière et ombre révèle les divisions temporelles traditionnelles marquées par le mouvement du soleil au fil des saisons.
Les Sculptures
Quatre sculptures uniques orneront le Cercle Arctique, chacune ayant sa propre signification :
• Indicateur de l’Étoile Polaire (NO) : Cette sculpture pointe vers l’Étoile Polaire, qui a guidé marins et voyageurs à travers les siècles, car elle reste fixe dans le ciel nocturne et indique toujours le nord. En cas de défaillance des systèmes numériques, cet indicateur peut servir de point de référence fiable.
• Autel du Feu et de l’Eau (NE) : Cet autel incarne les forces primordiales du feu et de l’eau, qui jouent un rôle central dans toutes les traditions spirituelles. L’autel comportera un feu éternel et un bassin d’eau, invitant à la réflexion, aux souhaits ou aux prières, quelles que soient les croyances.
• Trône du Soleil (SO) : Ce siège particulier symbolise le retour de l’été, marqué par une lumière spécifique. Une webcam sera dirigée vers ce trône, permettant aux visiteurs de saluer leurs proches à distance, avec pour toile de fond la splendeur du soleil de minuit scintillant.
• Chœur des Rayons (SE) : Un espace étroit entre six piliers imposants, conçu pour accueillir une personne à la fois. En entrant, on peut s’asseoir au centre, vider son esprit et puiser de l’énergie dans les pierres environnantes. Celui qui ressort du chœur se sentira régénéré.
Infrastructure et Progrès
Le développement du Cercle Arctique a été planifié par étapes, en fonction des fonds disponibles. Ces dernières années, l’accent a été mis sur les infrastructures telles que le parking, les sentiers, l’eau et l’électricité.
Le sentier menant du parking au cercle est appelé Bifröst, en référence à la mythologie nordique. Selon les récits anciens, Bifröst est le pont entre Midgard (le monde des hommes) et Asgard (le royaume des dieux). Ce pont, perçu par les hommes comme un arc-en-ciel, est souvent surnommé « le pont arc-en-ciel ». La culture islandaise est profondément imprégnée de références à la mythologie nordique, visibles dans les noms de rues, de lieux, d’entreprises, d’associations sportives et même dans les expressions du langage quotidien.
Mythologie à Raufarhöfn
Les liens avec la mythologie nordique sont omniprésents à Raufarhöfn. Le Cercle Arctique est orienté vers Melrakkaás, tandis qu’au sud se trouvent les collines Nónás, Miðás et Bæjarás. Le centre communautaire local s’appelle Hnitbjörg, le club des aînés est situé à Breiðablik, et l’association sportive du village porte le nom de Austri. Regardez autour de vous et voyez si vous pouvez identifier d’autres noms issus de la mythologie nordique dans l’environnement.